Имя Марата Жыланбаева стало синонимом сверхвыносливости. Семикратный рекордсмен «Книги рекордов Гиннесса» первым из казахстанских бегунов превратил одиночные сверхмарафоны через самые суровые пустыни мира в последовательный спортивный проект и показал, что границы человеческих возможностей шире, чем принято думать. Его достижения до сих пор цитируют спортивные СМИ и правозащитные организации, вспоминая и о сегодняшней судьбе спортсмена.
Детство и юность
Марат Жыланбаев родился 19 августа 1963 года в небольшом селе Талды Карагандинской области. Его детство было непростым: в семилетнем возрасте мальчик остался без родителей и оказался в детском доме. Позже спортсмен вспоминал, что это учреждение больше напоминало казарму или колонию: в комнатах жили десятки детей, здесь постоянно происходили драки, царила жесткая дисциплина. Чтобы выжить, нужно было быть сильным и уметь постоять за себя.
Мальчик неоднократно сбегал из детдома и путешествовал. Чаще всего он ехал зайцем в поездах или пробирался в вагоны с углем. Так он побывал в Алматы, Шымкенте, Жезказгане, Балхаше, Новосибирске и Омске. Ночевать приходилось на вокзалах, в подвалах, шахтах, заброшенных домах или на дачах, где можно было найти еду. Чтобы выжить в городе, паренек сдавал бутылки, а временами вынужден был прибегать к мелкому воровству. Нередко его ловила милиция и возвращала в приют, где в его личном деле появилась отметка «склонен к побегам».
Несмотря на трудности, юный Марат находил себя в творчестве. Он самостоятельно освоил живопись и даже продал несколько картин за границу, поскольку на советских выставках его работы не принимали из-за цензуры. Первый настоящий заработок он получил от гражданина ФРГ, который заплатил ему в иностранной валюте.
После школы Жыланбаев прошел службу в армии, попав в танковые войска в Кулябе (Таджикистан). Здесь он научился управлять Т-64 и даже вызвался добровольцем поехать в Афганистан. Но отправка не состоялась. Позже спортсмен вспоминал, что тогда он и его сослуживцы свято верили в правоту Советского Союза и готовы были без сомнений выполнить приказ.
Путь к мировому признанию
К спорту Марат пришел не сразу. В школьные годы он пробовал себя в разных секциях — занимался борьбой, боксом, спортивным ориентированием. В последнем виде спорта юноша даже стал чемпионом СССР среди юниоров. Позднее он переключился на бег, хотя в детстве относился к нему прохладно. С этого и началась его дорога к марафонам.
Жыланбаев начал выезжать на международные старты еще во времена Советского Союза. Когда он ездил на соревнования за границу, рядом с ним всегда были люди из КГБ. Их задача была простой: следить, чтобы спортсмен не позволил себе лишних слов на пресс-конференциях и не задумал побег.
Одна из таких поездок в США стала для него переломной. В Сан-Франциско друг и коллега Джозеф Оакс пригласил Марата попробовать силы в легендарном триатлоне «Побег из Алькатраса». Несмотря на сложнейший маршрут, казахстанец успешно справился с испытанием. Вскоре Оакс убедил его принять участие в знаменитых соревнованиях Ironman. После этого Жыланбаев прошел все этапы гонки в Лос-Альтосе (Калифорния, США) и стал первым официальным «Железным человеком» Казахстана.
Бегать на длинные дистанции спортсмен начал в 1990 году, пробежав 85 км в Барнауле. Но настоящая слава пришла, когда Марат стал первым и единственным человеком, который сумел в одиночку пересечь все крупнейшие пустыни четырех континентов — Азии, Африки, Австралии и Америки. Для большинства спортсменов одна такая экспедиция стала бы подвигом всей жизни, но Жыланбаев установил целую серию рекордов.
Во время подготовки к марафонам бегун выстраивал собственные методики, которые включали:
- тренировки на жаре для акклиматизации;
- минималистичное снаряжение;
- строгий режим приема воды и пищи;
- жесткий контроль темпа днем и дополнительный километраж в утренние и вечерние прохладные часы.
Готовых схем и пособий тогда не существовало, поэтому Марат создавал их с нуля, полагаясь на собственный опыт и наблюдения.
«Когда бежишь огромные дистанции, у тебя много времени подумать о самом важном: о своей семье, о близких, о работе. Во время бега приходят самые правильные мысли», — признавался он.
Достижения и рекорды
Самыми известными одиночными пробегами Жыланбаева стали переходы через крупнейшие пустыни разных континентов. Каждый — не менее 1200 км, с плотным графиком и минимальным «окном» на восстановление:
- Каракумы (Туркмения), 2 – 22 апреля 1992 — 1200 км за 20 дней;
- Сахара (Африка), 25 февраля – 23 марта 1993 — 1700 км за 24 дня;
- Большая Виктория (Австралия), 24 ноября – 13 декабря 1993 — 1600 км за 22 дня;
- Мохаве (США), 1 – 19 апреля 1994 — 1218 км за 17 дней.
Параллельно он установил серию календарных рекордов:
- 226 марафонов за один год (с октября 1990 по октябрь 1991);
- 23 марафона за 23 дня;
- 30 марафонов за 15 дней (среднее время на дистанцию составило всего 4 часа 00 минут 54 секунды).
Эти серии и переходы через пустыни принесли ультрамарафонцу 7 записей в «Книге рекордов Гиннесса» и мировую известность.
К середине 1990-х Жыланбаев держал объем до 80–85 км в сутки, но сознательно остановил профессиональную карьеру из-за проблем со здоровьем и памятью.
Спустя годы, в 2019 году, легендарный бегун стал почетным гостем на марафоне в Актобе. Там он пробежал символические 10 км и получил медаль за вклад и достижения в развитии бега на сверхдлинные дистанции.
В том же году Жыланбаев вновь напомнил о себе, пройдя ультрамарафон длиной 250 км от Поющих барханов до Чарынского каньона. Целью забега стало привлечение внимания к проблеме исчезновения редких растений и животных в Казахстане.
Гражданская позиция и политическая деятельность
После завершения спортивной карьеры Марат Жыланбаев проявил себя как активный гражданин. Долгое время он интересовался политикой лишь со стороны и никогда не состоял в партиях, хотя предложения поступали неоднократно. В советские годы его звали в КПСС, позже — в «Асар» и «Нур Отан». Но каждый раз Жыланбаев отказывался. Тем не менее некоторое время он был депутатом городского маслихата Экибастуза как независимый кандидат. В 2016 году бывший спортсмен признавался, что испытывал стыд, встречаясь с жителями города, поскольку чувствовал свою ограниченность в реальной политической работе.
Весной того же года Жыланбаев впервые вышел на протест в Астане. Это был земельный митинг у Байтерека. Он даже не успел развернуть флаг Казахстана, как полиция задержала его прямо на площади. Марафонца вместе с другими протестующими доставили в изолятор. По его словам, большинство задержанных оказались интеллигентными людьми, а полицейские относились к ним больше с сочувствием, чем с агрессией.
Постепенно спортсмен начал активнее включаться в общественную жизнь. В 2022 году он стал инициатором создания оппозиционной партии «Алға Қазақстан!», но Министерство юстиции многократно отказывало в ее регистрации, ссылаясь на формальные несоответствия в документах. Несмотря на это, движение продолжало действовать.
Жыланбаева и его сторонников не раз задерживали. Летом 2022 года в Центральном парке Астаны спортсмена арестовали за раздачу листовок с призывом вступить в партию и оштрафовали. Осенью того же года он получил 15 суток за участие в несанкционированном митинге в сквере «Цветочный сад».
В 2023 году Жыланбаев попробовал баллотироваться в Мажилис и даже получил удостоверение кандидата, но вскоре был снят с выборов. Поводом стало обвинение в незаконной агитации — прокуратура посчитала нарушением его пост в Facebook с просьбой помочь собрать средства на избирательный залог. За это Марата Жыланбаева оштрафовали.
Арест и отбывание наказания
После парламентских выборов весной 2023 года активисты «Алға Қазақстан!» заявили о фальсификациях и вышли на протест. Вскоре Жыланбаева задержали. Сначала его оштрафовали за нарушение ПДД, затем дали 20 суток ареста за акцию полуторамесячной давности у офиса ОБСЕ. Когда срок закончился, заключенного не отпустили. Полиция пришла к нему домой с обыском, а позже суд назначил новый арест на два месяца.
Следствие обвинило спортсмена в участии в запрещенной организации и финансировании экстремизма. В ноябре 2023-го суд приговорил его к семи годам лишения свободы. Многие правозащитные организации и международные структуры назвали дело политически мотивированным и выступили с требованием его освобождения.
После приговора Жыланбаев несколько раз объявлял голодовки, протестуя против закрытости процесса, самого приговора, условий содержания и действий администрации (включая запрет рисовать и выходить на пробежки). Чтобы привлечь внимание к требованиям, спортсмен даже зашивал себе рот. Сообщалось об ухудшении его самочувствия и содержании в дисциплинарном изоляторе. Каждую акцию он в итоге прекращал по состоянию здоровья.
Сегодня Марат Жыланбаев остается выдающимся ультрамарафонцем, а также символом стойкости в гражданской позиции. Он на собственном опыте показал, что сила воли может проявляться как на спортивной дистанции, так и в борьбе за свои убеждения.
